《精選》再生能源最新研究:食物廚餘可變成航空燃油



減少碳足跡已成為國際環保共識,各國政府都在優惠與鼓勵電動交通工具的發展,比如電動汽車、電動機車,以及電動船等等。然而,航空業的電動化就比較困難,雖然直升機與螺旋槳飛機也可以用電動馬達取代燃油引擎,但是大型客機就很難取代,因為大型客機需要燃燒產生大量推進的氣體,仍需要用到航空燃油。延伸閱讀:《知識》飛機加的是什麼油?航空燃油的種類介紹

美國國家再生能源實驗室(National Renewable Energy Laboratory)的新研究,用廚餘、油脂和糞肥製造的石蠟,可用於生產航空燃料,大幅減少航空業的溫室氣體排放。

實驗室科學家說,與傳統的化石航空燃料相比,永續航空燃料可以減少多達165%的溫室氣體排放,並減少最終進入垃圾掩埋場的廢棄物,同時還可以減少飛機引擎產生的煙塵。

這項研究刊登在《美國國家科學院院刊》上。該研究探討如何將廚餘中的揮發性脂肪酸(Volatile Fatty Acids, VFA)轉化為有用的產品。由於含水量高,潮濕的廚餘和污泥一般用來生產甲烷。再生能源實驗室研究人員嘗試從發酵的廚餘中回收VFA,轉化為航空燃料中的可燃碳氫化合物——石蠟。

研究人員改造石蠟使之可用於飛機引擎後,便能提升環保燃料與傳統化石燃料的混合比例至7:3。與傳統航空燃料相比,環保燃料的煙塵減少了34%。此外,減少飛機引擎排放的煙塵顆粒,可以減少所產生的冰晶,進而減少飛機雲對氣候的影響。

使用廉價且常見的廢棄物當燃料,也避免生物質燃料對環境的影響,因為生物質燃料所用的植物必須消耗廣闊的土地。延伸閱讀:《知識》航空生質燃油發展的可行性