科技的進步，讓人們的生活更加便利，但相對地帶來全球暖化、氣候變遷、資源浪費、生態環境遭受破壞等嚴重議題。
航空業是全球經濟的重要驅動因素之一，其排放的二氧化碳量占全人類排放量的2%，這個數字雖然不大，但航空業與其它產業一樣，持續朝「環保」方向發展。無論波音787、空中巴士A350等新型客機，都可以看到他們宣傳行銷上，都是主打飛行時除了可以節省多少燃油外，又可以減少多少碳排放。
過去，也可以常聽到一些使用生質燃油飛行測試的新聞，就是希望能研發出取代傳統燃油的飛機用油，減少地球能源的消耗。利用生質燃油替代傳統航空燃油不再只是一種美好的願望，而是已被證明具有很大的現實可能性。
例如，澳洲航空，讓飛機使用芥菜籽生質柴油，歷經15小時飛行，成功從美國洛杉磯，抵達澳洲墨爾本。在此航班中，使用了2萬4千公升混合10%芥菜籽油的生質柴油，與一般飛機燃油相比，減少7%的二氧化碳排放量。
芥菜籽生質柴油既然做為燃油用途，必須要確保擁有相當程度的原料供應，需要動用面積廣泛的耕地。這也是初期生質燃油有爭議的地方，由於生質燃油經濟效益較高，擔心會影響到人類食物耕地的面積萎縮，造成糧食不足的情況。
但值得一提的是，芥菜籽與其它生質作物不同的優點在於，能夠在一般作物的休耕時間，善用空地來進行栽種，並且燃油的提煉過程也較為容易。澳洲航空未來也會取得澳洲農家的協助，正式投入芥菜籽的栽培，以生質柴油商業化為主要目標。
藻類，也屬於這種「不與糧食作物爭奪土地和水資源」的生質燃油，其用作為航空燃油，不僅有助航空業擺脫對化石能源的依賴，而且能減少溫室氣體排放。
生質燃油被普遍認為是航空業下一步減排的突破口，「可持續生質燃油」則被視為在可預見的未來替代傳統航空燃油的最佳選擇之一。
全球航空生質燃油研發取得很大進展，飛機製造商波音、空中巴士等公司也都已使用生質燃油進行試飛。這些進展表明，利用生質燃油替代傳統航空燃油是可實現的。
