《知識》Google的熱氣球連網計畫 - Project Loon



網際網路,是現代人生活不可或缺的東西之一;然而有些開發中的國家,還是難以建置基礎網路設施。Project Loon是Google的一個實驗性計畫,目的是希望透過架設在離地20公里的熱氣球,成為網絡接點,為開發中的國家提供廉價及穩定的網路連線。目前已持續在波多黎各、祕魯等地區提供無線連網服務。

可以獨立運作的連網熱氣球服務Loon,最主要是以熱氣球形式於平流層建立無線網路資源,並且透過飛行方式向下提供連網服務,讓難以建置網路資源地區,可以快速獲得網路訊號。延伸閱讀:《知識》熱氣球的源起

Loon所提供服務,可透過熱氣球飛行減少基礎網路設施建置困難問題。例如:在偏遠山區,或是險峻地形難以佈建網路,甚至有擴展、維護困難;藉由熱氣球可在平流層穩定飛行方式,以大量熱氣球建置無線網路,同時配合人工智慧運作,讓熱氣球之間維持最佳距離,並且避免彼此碰撞,更可讓熱氣球能以合適數量佈建密度、強度最高的無線網路訊號,同時也能預測熱氣球可穩定飛行時間,藉此讓無線網路訊號更為穩定。延伸閱讀:《知識》飛機上提供Wi-Fi服務的原理

除了針對祕魯等以山區地形居多的情況提供無線網路資源,Loon連網熱氣球服務在先前波多黎各風災時也派上用處,讓在地災民、救援人員可以更快速藉由網路聯繫運作。

相較於目前也有不少人投資的衛星連網服務,藉由熱氣球提供連網服務相對有成本較低、資源調配彈性較高等特性,目前主要針對南美洲、東南亞地區提供連網服務。