《知識》空中巴士「大白鯨(Beluga)」運輸機



歐洲飛機製造商空中巴士Beluga運輸機,造型特殊又神似白色北極鯨,故以Beluga(大白鯨)命名。這架運輸機主要用途是替空中巴士載運由歐洲各地生產的飛機零組件至法國土魯斯和德國漢堡組裝。不過目前國際市場上,對超大型航空貨運的需求正在上升。鑑於當前的地緣政治發展,許多客戶正在尋找新的、快速和高效的解決方案。這正是大白鯨機隊可以開拓的服務。
先前國際上的大型貨運業務,是以安東諾夫(Antonov)的An-225運輸機最為著名,但是這架全球僅1架的運輸機毀於今年2月24日發生的俄烏戰爭。延伸閱讀:《知識》全球最大運輸機 - 安托諾夫An-225

Beluga設計基礎來自於A300-600R客機,貨艙經過徹底的改裝,最大寛度達到7.1公尺,相當2層樓半的高度,可以裝載多數的大尺寸貨物。不過大白鯨的貨艙門在駕駛艙之上,因此貨物必須抬升到離地6公尺的位置。

Beluga運輸機後續衍伸機型Beluga XL(A330-700L),設計基礎來自於A330-200客機,空中巴士從2014年啟動了改造計劃,以取代空中巴士過去一直使用的五架Beluga(A300-600ST)來載運飛機零組件。Beluga XL塗上藍色眼睛和微笑的嘴巴,起飛後就彷彿一條大白鯨在天空翱翔。此套塗裝是空中巴士經過2萬名員工投票後的結果,得票率達到40%。Beluga XL於2018年7月19日完成首航,2020年1月20日投入服務。


空中巴士A300-600ST運輸機影片

在Beluga運輸機系列之前,空中巴士是使用「超級古比魚」(Super Guppy)運輸機來運貨。超級古比魚為美國國家航空暨太空總署(NASA)為運輸龐大火箭部件而建造的飛機,但由於超級古比魚老舊且維修成本高,因而研發Beluga運輸機。