「黑盒子」是飛行記錄器(Flight Recorder)的俗稱，實際上是一個橘色的裝置，安裝在飛機機尾上，用於航空事故調查、維修及飛行試驗用途的設備。
大家有想過黑盒子是誰發明的嗎？這要從一起空難說起。
1934年10月19日，一架客機從天上墜入大海，飛機的殘骸沒有找到。機上其中一位乘客是33歲的傳教士休伯特·沃倫牧師。牧師生前送給他八歲兒子大衛·沃倫(David Warren)的最後一個禮物是一台收音機。David Warren非常珍惜，在課後把這台收音機拆了又裝，了解它的工作原理。這個禮物引發了他對科學的熱愛。
David Warren攻讀悉尼大學的科學學位、墨爾本大學的教育文憑和倫敦帝國理工學院的化學博士學位。他的專長是火箭科學，並在航空研究實驗室擔任研究員，該實驗室隸屬於澳洲國防部，專注於飛機研究。1953年，澳洲國防部的航空研究實驗室把剛拿到博士學位的David Warren調到一個特別任務小組。
小組的任務是分析1949年英國研發的「哈維蘭彗星」客機為什麼接二連三的從天上掉下來。哈維蘭彗星客機讓往返英國及澳洲的旅行變得容易，這是一個新式噴射客機旅遊新時代的到來。然而，接連的哈維蘭彗星客機墜毀讓人望而卻步。對David Warren來說，能分析飛機墜落原因是他最大的個人心願，因為他的父親就是死於20年前的飛機失事。
這個特別小組調查任何可能的事故線索卻一籌莫展。某天一位小組成員隨口說了一句，飛機墜機或許是飛機被劫持所致。此時David Warren突然有個想法：如果飛機上有個錄音機錄下機艙內的聲音呢？
雖然能承受飛機墜毀燃燒的高溫或水侵後仍能播放的收音機可能性幾乎為零，但如果飛機駕駛艙有一個能防火防水的錄音裝置呢？調查人員就不會像他們那樣一頭霧水。因為如果有直到飛機墜毀前一秒鐘的錄音，就能知道飛行員說了什麼或聽到了什麼。
David Warren立即著手研製這樣的錄音裝置，今天人們所知的「黑盒子」雛型就這樣做出來了。起初多數人是不看好這個裝置的，直到1958年的一天，David Warren的實驗室來了一個不速之客，他是羅伯特·哈丁漢姆爵士(Sir Robert Hardingham)，英國航空管理局的秘書長。David Warren向他展示他發明的雛型：可以儲存4個小時的飛行員通話語音和飛行數據的鋼製盒子。錄音裝置可以自動抹去舊的錄音重覆使用。
羅伯特對David Warren的發明很感興趣，開始著手讓David Warren發明的裝置成為民用航班上的必備裝置。英國米德爾塞克斯的一家公司第一個拿到許可開始生產。1958年，第一批「黑盒子」走上生產線。它們的顏色不是黑的，而是耀眼的橘黃色，並一直保持這個顏色至今。鮮艷的橙色是為了飛機失事墜毀後便於尋找識別。
為什麼要被叫「黑盒子」？David Warren回憶說，這還要怪BBC的記者。BBC記者在採訪他時用了一個電子裝置的統稱「黑盒子」來介紹他的發明。從此黑盒子就成了飛行記錄器的俗稱。
1960年，在昆士蘭發生一起飛機不明墜毀，機上29人全部喪生的空難後，澳洲成為世界上第一個法律規定民用航班上必須裝置飛行紀錄器的國家。今天的黑盒子耐火，耐水，耐腐，耐撞擊，紀錄所有語音和飛行數據，是全球每一架航班上的必備裝置。
David Warren在澳洲國防部的航空研究實驗室一直工作到1983年退休，最後的職務是主任研究員。2010年7月19日，David Warren去世，享年85歲。David Warren發明黑盒子後的50多年一直默默無聞，直到2002年被授予澳大利亞勳章(Officer of the Order of Australia AO)，表彰他對航空工業的貢獻。
David Warren沒有拿到關於黑盒子發明專利的一分錢。對此David Warren看的很淡，他曾開玩笑說，澳洲國防部沒找他要錢就算好的了，因為他的許多發明想法最終沒搞成，政府也沒有收費。
David Warren的棺木上，按照他生前的囑咐，印有同黑盒子上面的警示：不要打開
