2001年9月11日美國的恐怖攻擊事件發生之後，就永久地改變了航空旅行。世界各地機場採取更多的安全措施，大大小小的改變重塑了航空業。
- 911事件後，時任美國總統小布希簽署法案，成立了運輸安全管理局(Transportation Security Administration)，由聯邦機場安檢人員組成，取代航空公司所聘請處理安全事務的民營公司。
- 現在乘客登機前要經過繁瑣的安全檢查，無法在登機口迎接和告別搭機的親朋好友。乘客在通過安檢點之前需要脫掉鞋子和皮帶，也需要從隨身行李中取出液體。
- 整個航空產業，從機場安全到空勤人員培訓，甚至現有航空公司的數量，都被美國歷史上最致命的911恐怖攻擊重塑。911事件發生後續幾年，乘客仍不願搭飛機，商務旅行需求因恐怖攻擊和經濟衰退而暴跌。美國航空公司在2001年虧損直到2006年才再次盈利。
- 幾家主要航空公司停止提供免費餐點，而是開始銷售機上食物，並向旅客收取託運行李費用，幫助抵消更高的燃料成本和其它財務壓力。
- 航空公司之間出現破產和整合浪潮，到2018年美國、聯合、達美和西南航空公司，佔了美國大約四分之三的商業航空市場。
