伴飛(fello'fly)的靈感來自於大自然中的鳥類。
和鳥兒飛行一樣，機翼也會在飛機飛行時產生渦旋，帶來上下翻動的氣流。這些渦旋會向外旋轉消散，在尾流周圍形成上升氣流。
雖然這些氣流可以被視為是一種亂流，但如果另一架飛機能夠以特定距離跟上前機，那麼尾流中心附近的上升氣流就會為這架飛機提供額外的升力。借助這種升力， 後方飛機所需的推力就減少了，燃油成本和碳排放量也都減少了。
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歐洲空中巴士對這伴飛計畫(fello'fly)進行了3次測試。兩架A350飛機在大西洋上空前後保持3千公尺的距離， 飛行了4個小時。測試結果發現，當飛機處於自動駕駛狀態時，是可讓一架飛機穩定地飛行於另一架飛機所產生的尾流上升氣流中，節省的燃油也相當可觀。但是，後方飛機必須小心地調整自己的位置：如果離前機路徑的中心太近，渦旋就會把它往下拉而不是向上推。因此，飛機之間的距離是關鍵。
伴飛計畫還希望能讓不同航空公司的兼容飛機在同一空域同時飛行。空中巴士與兩家航空公司簽署了協議，最早將在今年進行下一階段的測試。另外，多家國際航空導航機構也計劃加入這套系統。目前伴飛系統需要應對多項挑戰，最有可能面臨的包括如何制定兩架飛機間的參與規則(engagement)，確定空中交通管制員的角色，保持通信暢通，在緊急情況和惡劣天氣的備降機場，以及如何分配經濟利益。
舉例來說，假設有兩家不同的航空公司都參與到伴飛系統中，問題就變成了到底哪家公司能節省燃油？ 目前空中交通管制員主要還是負責在同一高度飛行的兩架飛機間的水平距離。但由於伴飛系統需要保持近距飛行，這就必須透過飛行員使用航空電子設備內嵌的新機載技術來確保安全。飛行員方面，也要接受全面的培訓，駕駛飛機編隊飛行的關鍵在於訓練和協議。
空中巴士希望在2025年將伴飛系統投入商業運營。
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參考資料：
