搭飛機時，如果有關注航班的飛行時間，可能會有這樣的疑惑，為什麼同一航線來回飛行時間不一樣？有時甚至相差很多。
有些人可能會認為跟地球自轉有關，但實際上地球自轉和飛行往返的時間沒有關係。從物理原理來說，飛機和地球是處於同一個慣性中，地球是相對於太陽自轉，對於飛機本身來說，地球是沒有自轉的。(就像是坐在時數300公里的高鐵車廂中，垂直往上拋一枚硬幣，掉下來仍會落在你手上的概念一樣)
那是什麼影響了飛機往返的飛行時間呢？
主要原因是：風向
由於太陽輻射地面和地球自轉原因造成了大氣環流現象，大氣中產生「由西向東」的噴射氣流(Jet Stream)。當飛機順著這個噴射氣流飛行，除了自身的空速(飛機相對於空氣的速度)，還加上了噴射氣流順風的速度，因此飛機像是獲得額外助力一樣前進，加快了飛行時間；若逆著噴射氣流飛行，逆風就會像是阻力影響飛行的時間。
相同距離的飛行，順風和逆風所需的時間相差很多。例如，台北到東京這條航線，去程只飛3個小時左右，回程時要飛將近4個小時，這些都是根據飛行路線以及風向計算出來的。
航線也是影響飛行時間的重要因素。一般來說，為了飛行安全，飛機之間除了有高度差、時間差外，在水平方向上也要拉開差距。不同的航線可能在航路上有差異。如果飛機在空中飛行時遇到雷雨、濃積雲等特殊天氣情況，就要繞道飛行以避開可能出現的危險，這也可能導致同一條航線往返時間的不同。
