一架客機大部分的艙等是經濟艙，頭等艙則相對較少。但經濟艙與頭等艙的價格可以相差數十倍。究竟是什麼原因讓頭等艙、商務艙、經濟艙的價格差別那麼大呢？以下是有關經濟艙、商務艙及頭等艙的服務差異：
1、機場候機室
經濟艙的乘客除非額外支付費用，否則無法免費使用所屬航空公司的候機室。機場候機室的餐飲多為免費自助餐形式，通常是航空公司特定等級以上的會員才能免費使用。頭等候機室的設施和服務有些媲美5星級飯店。甚至有些航空公司還配有一整間差不多是套房大小的私人浴室及浴缸。
2、優先登機
頭等艙的乘客早在登機之前就開始享受多項好處。他們不必在辦理登機手續時和大家擠在一起排隊。通常會有專屬通道，有些機場甚至會安排專屬安檢路線。經濟艙乘客需要排隊登機，通常是按照座位編號依次登機。而頭等艙和商務艙的乘客通常能優先登機。
3、飛機餐
經濟艙乘客多數只有兩款主食選擇。而商務艙的餐飲品質較高。頭等艙的餐飲更是一種對美食的體驗。頭等艙的餐單一般是由世界一流的名廚設計和烹調。有些航空公司的飛機餐可以根據個人口味提前24小時特別定製。延伸閱讀：《知識》飛機餐的製作流程介紹
4、行李重量限制
因飛機艙位的不同，免費託運行李的重量和隨身攜帶上飛機手提行李的件數，及重量也都有所不同。一般情況下免費託運行李的重量分為：經濟艙20kg；商務艙30kg；頭等艙40kg。
5、座位舒適度
經濟艙座位的空間和俯仰的角度有限，如果是長時間乘坐，可能會帶來不適。而商務艙和頭等艙的座位空間更大，提供了更多的腿部空間、更寬敞且可以大幅度斜倚的座位。有些航空公司座位成「魚骨式」安排，目的是提升乘客更高的隱私感。可以完全平躺的座位，也可以增加乘客的睡眠品質。某些航空公司甚至將頭等艙體驗提升到另一個水平。例如，阿聯酋航空A380提供的是全封閉套房，套房內部配有一張完整的床、機上淋浴間以及頭等艙的酒吧和休息室。延伸閱讀：《精選》阿聯酋航空 - 空中巴士A380頭等艙有多奢華？
6、機上服務
通常航空公司會為長途飛行的乘客提供過夜包。過夜包也會因為艙等的差異而不同。一般裡面會有牙膏、牙刷、護膚產品、睡眠面膜和化妝品等。頭等艙乘客的個人過夜包就更加高貴，從包裝到產品均由國際一線品牌生產。除了有個人衛生用品外，還有唇膏、鞋墊、鞋油、鏡子、品牌香水等。有些航空公司還會為夜的頭等艙乘客提供絲綢睡衣和羽絨被，確保乘客在漫長的國際航班舒適度過。
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針對航空公司經濟艙、商務艙及頭等艙的配置，取決於飛機機型以及飛行航線。並非所有飛機都設有這三個艙等。
