客機飛行時是屬於一個三軸的運動狀態，加上要載客、載貨，因此在考量載重平衡與有限的空間下，客機是將油箱設置在機腹與機翼中。
油箱設置在機翼當中，聽起來很不可思議，畢竟機翼薄薄一片，怎麼還有空間可以設置油箱呢？事實上，一架波音777客機的機翼面積就有430平方公尺。機翼的平均厚度只要有1公尺，機翼內部就有400立方公尺的空間以上了。波音777-300ER機型，燃料裝滿大約是145噸，換算成容量約為181立方公尺，因此機翼內的空間可算是相當充足。
基本上機翼中的油箱還可分為內油箱與外油箱；內油箱靠近機身，外油箱則靠近翼端。機翼受向上的升力作用，燃油重力向下，相互抵消，使得機翼結構所受合外力減小，對機翼結構有好處。
有些機型為了提升飛航距離，因此在機翼尾部又設置了一個油箱。這些油箱之間可以透過幫浦互相傳輸燃油，提供引擎動力與調整飛機重心。因為不理想的飛機平衡會導致燃油消耗增加，原理就如船隻的重量過度集中船頭或船尾一樣。
為了節省燃油，在航行時要改變燃油的分佈。舊式的飛機是由機師或隨機工程師用手動模式控制燃油分佈；新型號的飛機就由燃油管理電腦代勞。不同機型油箱數量及配置有所不同，油箱供油順序也有先後之分。✈
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