德國知名模型品牌Herpa,都會在聖誕節推出限量版的彩繪機模型。今年當然也不例外啦,選了一架外觀極具特色的377 GUPPY(超級彩虹魚)作為這次的彩繪對象。機身上漆上了生動可愛的薑餅人及薑餅屋,更襯托出聖誕節的歡樂氣氛。
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超級彩虹魚(Super Guppy),又稱作「大肚魚」,為美國國家航空暨太空總署(NASA)為運輸龐大火箭部件而建造的飛機,可以說是空中巴士SATIC A300-600ST(大白鯨)前身。
1960年代美國太空總署須運送火箭部件,超級彩虹魚應運而生,是由美國轟炸機退役駕駛Jack Conroy將波音的「同溫層巡航者」運輸機改裝成的超大型貨機。法國南部飛機公司(Sud-Aviation)向Aero Spacelines訂做兩架超級彩虹魚,由KC-97G空中加油機改裝而成,改裝後第一架貨機正式命名為「大肚魚201型」,於1970年8月24日首度試飛,並於1971年8月26日獲得飛航認證,於同年9月29日由法國聯合航空(Union des Transports Aeriens/UTA)飛至巴黎拉布潔機場交機,第二架貨機於1972年交機。
空中巴士向Tracor Aviation買下超級彩虹魚的生產權和技術材料,與UTA簽約改裝兩架超級彩虹魚,於1982年、1983年交機,這四架超級彩虹魚被定名為Skylink1~4號,由UTA操作,直到UTA與法航合併,空中巴士才收回自營。
Skylink1於1996年3月15日完成最後一趟飛往空中巴士總廠土魯斯的飛行,於同年6月29日飛至英國不列顛航空傳統博物館(British Aviation Heritage Museum);Skylink2留在土魯斯(Toulouse)的老飛機博物館(Les ailes anciennes);Skylink3於1997年10月16日離開土魯斯,停放於德國漢堡Finkenwerder總裝廠內保存;Skylink4轉往美國休士頓愛林頓空中國民兵基地(Houston-Ellington ANG base)運送國際太空站組件,是四架超級彩虹魚唯一仍在服役者。