全球衛星產業預估在2040年市值上看9,000億美元以上，特別是低軌道衛星，吸引愈來愈多科技巨頭紛紛搶進此領域。本篇文章主要介紹低軌道衛星市場有哪些玩家。除了大家熟知的美國SpaceX之外，市場上還有英國衛星公司OneWeb、加拿大衛星公司Telesat、以及美國電商巨頭Amazon。另外美國Boeing、日本Sony及韓國Hanwha都持續加入低軌道衛星行列，讓低軌衛星市場全面進入戰國時代。
美國SpaceX
目前市場中低軌道衛星的領導者SpaceX在2018年成功發射一枚獵鷹9號運載火箭，把兩顆小型實驗通訊衛星投放至低軌道之後，星鏈計劃(Starlink)正式啟動。截至2022年7月SpaceX已發射超過2,800顆衛星，其中在軌運作的低軌衛星有2,405顆，最終目標是在2027年達到42,000顆的衛星星系規模。2022年6月SpaceX獲美國聯邦通信委員會(FCC)批准，可以提供低軌衛星寬頻服務給移動中物體，包括飛機、汽車、以及船隻等；也就是說無論是飛機上的乘客、開車橫越美國的駕駛者、甚至從歐洲前往美國港口的貨輪船員，未來均可透過星鏈高速上網。延伸閱讀：《精選》夏威夷航空宣布採用Starlink衛星連網服務
英國OneWeb
英國衛星公司OneWeb為全球大二大低軌衛星業者，現階段已發射428顆低軌衛星。預計2022年底前完成首階段648顆衛星的發射部署，長遠目標為構建由6,372顆衛星組成的星系。
加拿大Telesat
加拿大衛星通訊公司Telesat現在的業務涵蓋航空通訊、海事通訊、以及固定通訊，並會為銀行、礦山等特定行業提供客製化的衛星通訊方案。因此Telesat低軌衛星服務的市場定位跟Oneweb差不多，都是瞄準企業與政府應用市場。
美國Amazon
美國Amazon Kuiper計劃發展最晚，迄今仍未發射過一顆衛星。根據Amazon 的規劃，2022年第四季前將會發射2顆Kuiper試驗衛星，2023年則會發射9批低軌衛星。目前有約1,000名Amazon員工被調職到Kuiper計劃。預計最快在2025年至2026年開始提供衛星寬頻服務。2022年6月Amazon Kuiper計劃與美國電訊商Verizon宣布建立合作關係，未來將會展開低軌衛星連網服務測試。Verizon希望2022年至2023年可以透過Kuiper低軌衛星，向企業客戶提供5G專用網絡與物聯網連接。
美國Boeing
美國波音早於2018年已併購小型衛星公司Millennium Space Systems，以提高其低軌衛星研發能力。低軌衛星不僅在寛頻通訊上展現極大價值，在國防航太上也扮演著非常重要的角色。
日本Sony
日本Sony也無法抵擋低軌衛星的魅力，在2022年6月宣布成立新的子公司Sony Space，開拓衛星業務。該子公司以美國加州為總部，計劃利用雷射光作通訊媒介，將在軌運作的12,000枚衛星連結起來，組成可互換訊號的通訊網絡。此外該公司亦會聯同日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)與東京大學，在2022年秋季合作發射小型衛星。
韓國Hanwha
韓國韓華集團(Hanwha)旗下的國防企業韓華系統在2021年3月宣布，2023年前將投入5,000億韓元，研發低軌衛星和衛星控制系統，並計劃在2030年前發射2,000顆低軌衛星，提供都會區、貨運無人機、民航客機所需的網絡訊號連結。韓華系統也向OneWeb投資3億美元，通過入股方式取得OneWeb衛星通訊與發射服務的經驗和技術。
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上述各家公司爭相提交衛星發射申請，甚至要求擴大部署規模，其原因是建立低軌衛星網路的困難之處，不在於製造或發射衛星，而在於佔據足夠的軌道位置；低軌道的空間有限，各家業者都希望搶先卡位佔最有利位置；然而，美國太空總署(NASA)擔心，當成千上萬的衛星湧入低軌道，可能會構成潛在的碰撞風險。2021年4月OneWeb曾向FCC投訴Starlink衛星險些與自家衛星相撞，因此現今低軌衛星均需要配備自動碰撞規避系統。
低軌衛星產生大量太空垃圾也是一大問題，日後壞掉的老舊衛星如來不及自行銷毀，就有可能在低軌道上殘留大量太空垃圾。世界各國現正積極研究如何有效回收太空垃圾的技術。譬如美國與英國資助企業開發太空垃圾追蹤科技；歐盟透過視覺導航系統，測試捕捉太空碎片的可能性；日本則考慮以磁鐵回收太空廢棄物的解決方案。當低軌衛星滿布星空後，可能會衍生出太空垃圾回收的新型產業。
