1996年11月23日，一架來自衣索比亞航空公司的波音767-200ER客機被劫持。劫機者威脅機長立刻改變航向，飛往澳洲。機長一聽根本不可能，因為從衣索比亞飛往澳洲，至少得10個小時，可是飛機上的燃油，只夠飛3個多小時；然而，劫機者根本不聽機長的話，儘管機長解釋了無數次。
劫機者有三名，是衣索比亞人，他們劫機是為了到澳洲尋求政治庇護。機長曾與航空管制中心聯絡，航管人員亦曾嘗試告訴劫機者，飛機會在海上墜毀，但劫機者拒絕談判。
在無可選擇的情況下，機長決定在附近地區盤旋，希望能在附近島上的機場降落。當飛機耗盡所有燃料時，兩個引擎都先後停止運作，機組人員使用衝壓空氣渦輪(Ram Air Turbine, RAT)產生的電力來維持飛機最基本的運作。不過在這個模式下，一些液壓系統(例如襟翼)就不能運作，讓客機以時速超過320公里降落。延伸閱讀：《知識》飛機電力失效的最後救星 - 衝壓空氣渦輪裝置
最後機長只能進行水上迫降。迫降時，飛機左邊的引擎入水後撞到礁石，使機翼斷裂，隨後機身也斷成三截解體。附近島上的居民和遊客看到有飛機墜毀，立刻參與救援。當時剛好有一批潛水員在場，他們馬上游了過去，把生還者搶救上岸，參與救援的還有一些法籍醫生。最後，175名乘客和機員中，有127人死亡，包括3名劫機者。機長和機師幸運生還。
迫降前，機組人員曾以廣播指示乘客穿上救生衣但不要充氣。遺憾的是，不少乘客不聽從指示仍先充氣。當飛機墜海時，機艙隨即入水，那些將救生衣充了氣的乘客，因被浮力卡在天花板上，使他們無法游到水下艙門逃生，而被困在艙內溺死。
